Terugblik op de eerste etappe

Op 3 juli vertrok Rob met het vliegtuig naar Noorwegen om vanaf de Noordkaap ruim duizend kilometer te fietsen naar Bodø. Deze fietstocht is de eerste etappe van zijn bijzondere reis voor Down2Europe door heel Europa.

Sinds de start vanaf de Noordkaap door het ruige Noorse landschap is er van alles gebeurd. Hieronder lees je een terugblik op de eerste etappe.

3 juli – De start van het avontuur

De reis begon op Düsseldorf Airport, met familie die uitzwaaide. Via Oslo en Tromsø vloog ik verder naar het noorden. Onderweg viel de sneeuw op de bergtoppen op. Eerste stop in Hammersfest, waar de zon niet meer onder gaat. Aangekomen op de Noordkaap fiets ik nog even in elkaar gezet. Rond middernacht stond ik bij zonlicht op het Noordelijkste puntje van Europa.

Toppunt: Aankomst op de Noordkaap in de middernachtzon.
Uitdaging: De lange reis met meerdere overstappen en het reizen met een fiets in losse onderdelen.

4 juli – De eerste echte fietsdag

Vertrek vanaf de Noordkaap, met mooie omstandigheden: 11 graden en zon. De eerste kilometers richting het zuiden zijn gemaakt. Een emotionele start, de fietstocht opgedragen aan Manfred. Even wennen aan het gewicht en de uitrusting, maar een goede eerste dag. Kleine wandeling bij Skarsvag vormde een mooie afsluiter.

Toppunt: Symbolisch moment op de Noordkaap, waar de reis begint.
Uitdaging: Alles goed afstellen en wennen aan de fiets met volledige bepakking.

5 juli – De tunnel en het kabouterhuisje

Een pittige dag: 107 km gefietst en 1.120 hoogtemeters. De gevreesde tunnel met steile stukken bleek loodzwaar met 40 kg bagage. Daarna een rustiger stuk, en uiteindelijk een unieke slaapplek: een verborgen cabin, precies op 77 km. Een dag vol ontmoetingen, klimmetjes en verrassingen. Moe maar voldaan afgesloten.

Toppunt: De geheime cabin op aanraden van Duitse fietsers.
Uitdaging: De Nordkapptunnel – 7 km donker en zwaar klimmen.

6 juli – De beruchte derde dag

Pijnlijke dag: zadelpijn, rugklachten en zware benen. Weinig motivatie, tot de zon doorkwam en het landschap me opvrolijkte. Bijna opgegeven, maar doorgezet en beloond met een afdaling. Bij een val kon ik me niet op tijd uitklikken en viel ik onder de fiets. Gelukkig niets ernstigs. Eind van de dag een cabin met zon en uitzicht.

- Toppunt: Doorzetten en beloond worden met zon, afdaling en moraal.
- Uitdaging: De mentale en fysieke strijd op deze “klassieke dag 3”, plus de valpartij.

7 juli – Koud, nat en toch bijzonder

Een natte, koude dag met weinig energie. Alta stelde weinig voor, maar leverde tunnelavonturen en nieuwe ontmoetingen op. Het mooiste moment: dolfijntjes gezien in een fjord. Uiteindelijk na veel regen, wind en een gesloten camping toch een hutje gevonden. Een dag om snel te vergeten, maar ook vol waardevolle gesprekken.

Toppunt: Spontaan dolfijnen gespot in een fjord.
Uitdaging: Doorfietsen in ijzige regen en kou, en de gesloten camping.

8 juli – Zicht op de bergen en een warm diner

Koud begin, maar droog. Klim naar Kvænangsfjellet met een waanzinnig uitzicht. Emotionele momentjes, lieve briefjes van thuis en zelfs even facetimen op de top. Daarna bergaf, moe maar voldaan, naar een hotel. Eindelijk een warm diner en een biertje.

Toppunt: Het uitzicht op Kvænangsfjellet, gedeeld via Facetime.
Uitdaging: De fysieke uitputting op het eind van de dag.

9 juli – Halve dag, volle ontmoetingen

Een halve dag fietsen met zonnig weer. Mooie ontmoeting met vier Zwitserse fietsers en een de overgang naar de “fly-zone”. Verder genoten van de rust, fjorden en natuur. Rugklachten speelden op, dus op tijd gestopt. Tijd voor herstel.

Toppunt: Leuke gesprekken en mooi weer.
Uitdaging: Op tijd stoppen om erger te voorkomen, luisteren naar je lichaam.

10 juli – Naar Tromsø

Warmer weer, rustiger route en veel contact met andere fietsers. Genoten van een gezellig café onderweg. Na de veerpont helaas op een drukke hoofdweg terechtgekomen. Tromsø binnengefietst tussen verkeer en rotondes. Eindelijk in de stad en tijd voor rode wijn.

Toppunt: Warm weer, sociale ontmoetingen, eindelijk stadscultuur.
Uitdaging: Druk stadsverkeer, onverwachte reparatie aan de fietsdrager.

11 juli – Naar Senja

Vroege klim, maar alles deed het weer. Mooie overtocht en bijzondere ontmoetingen: een Fransman en Harley-rijder. Regen kwam opzetten, maar prachtige landschappen maakten veel goed. Laatste stuk in de regen naar de camping. Vroege nacht vanwege ferry de volgende ochtend.

Toppunt: Mystiek landschap bij regen en ontmoeting met de Fransman.
Uitdaging: Tegenwind en tijdsdruk voor de veerpont.

12 juli – Walvis spotten en wind beuken

Stevige klim en net op tijd bij de ferry. Onderweg walvis en dolfijn gespot. Na aankomst op Andenes werd het zwaar: 40 km tegenwind, regen, vlak en saai landschap. De laatste 20 km waren afzien. Gelukkig op tijd binnen en genoten van een biertje.

Toppunt: Walvis en dolfijn zien vanaf de ferry.
Uitdaging: Slecht weer én saai landschap met harde tegenwind.

13 juli – Wind met zon: dat scheelt

Voor het eerst écht zomergevoel: zon en 20 graden. De wind bleef, maar was beter te verdragen. Landschap was minder verrassend, maar nog steeds mooi. Zilvermeeuwen hielden gezelschap bij lunch en diner. In de avond goede slaapplaats gevonden tegenover de ferry.

Toppunt: Zon, warmte en eten buiten: zomersferen!
Uitdaging: Mentale uitdaging om de monotone stukken en tegenwind vol te houden.

14 juli – Eindelijk ‘de’ Lofoten

Ferry naar Fiskebøl en dan pas echt het Lofoten-gevoel. Wind in de rug, zon op m’n gezicht, verkeer achter me gelaten. Lunch op terras en indrukwekkende landschappen volgden. Langste fietsdag tot nu toe, maar voldaan aangekomen in Ballstad. Klaar voor de allerlaatste etappe.

Toppunt: Rustige weg met uitzicht op zee en bergen; Lofoten op z’n mooist.
Uitdaging: Na 90 km nog een klim van 8% – afzien op karakter.

15 juli – De laatste fietsdag

Met een vissersbootje naar Nusfjord; uniek en ontspannen. Daarna een laatste rit van 44 km met prachtige uitzichten en steile klimmetjes. Veel toeristen, veel campers, maar ik bleef genieten. Tijdig bij de boot naar Bodø. Vier uur de tijd om terug te kijken op 1.048 km fietsen.

Toppunt: De overtocht met het vissersbootje naar het iconische Nusfjord.
Uitdaging: Steile korte klimmetjes en druk verkeer op de laatste dag.

16 juli – Inpakken en naar huis

Alles klaarmaken voor de terugreis. Op zoek naar een fietsdoos en zelf je fiets gedemonteerd. Doos geregeld via lokale fietsenwinkel; een avontuur op zich. Fiets en bagage ingepakt en precies op tijd klaar voor de vlucht. Tijd om terug te keren met een hoofd vol herinneringen.

Toppunt: De logistieke puzzel opgelost met de fietsdoos, gelukt!
Uitdaging: De fiets en alle spullen vliegklaar krijgen zonder stress.

Volg de hele reis via Polarsteps.

Deel jouw verhaal

Heb jij een verhaal, ervaring of inzicht over het leven met Downsyndroom? Deel het met ons! Geen zorgen, dit kan ook anoniem. Of je nu ouder, broer, zus, zorgprofessional of ervaringsdeskundige bent—jouw verhaal doet ertoe. Samen kunnen we laten zien dat niemand er alleen voor staat, meer openheid creëren en taboes doorbreken.

Vertel, inspireer en verbind. Onze verhalen brengen ons dichter bij elkaar! 💙